La observación pública se llevó a cabo en las inmediaciones de la explanada del planetario de Morelia “Lic. Felipe Rivera”, en donde fueron instalados una decena de telescopios portátiles para que todos los asistentes tuvieran la oportunidad de avistar el fenómeno astronómico.
La observación del cometa, convocada por el Centro de Convenciones y Exposiciones (Ceconexpo) inició poco después de las 21:00 horas y concluyó pasada la media noche. Los particulares que llevaban sus telescopios o binoculares, recibieron orientación sobre la manera de localizar el cometa en el firmamento.
Los cálculos hechos por los astrónomos, para determinar su órbita, indican que ésta es parabólica, aunque es necesario precisar que la determinación de la órbita de un cuerpo celeste es una de las cuestiones más difíciles de la Astronomía. EL 24 de febrero fue cuando el cometa pasa por el perigeo, es decir el punto más cerca de la Tierra, a unos 62 millones de kilómetros de distancia, por lo que se observará en el cielo como una estrella de quinta magnitud.
Si bien no tan brillante como otros cometas, Lulin es fácilmente visible a simple vista desde cielos oscuros fuera de la contaminación y accesible con binoculares fácilmente desde la ciudad
La órbita del Lulin es parabólica con una inclinación respecto del plano de la eclíptica de 178,4º, lo que significa que se mueve en sentido retrógrado, así recorre en el mes de Febrero la constelación de Libra, la de Virgo y el día 24 se encontraba en la de Leo cerca del planeta Saturno.
En realidad el cometa no tiene dos colas, como se llegó a pensar, sino sólo una. La observación de una segunda cola desde la Tierra, en la dirección del Sol, se debe exclusivamente a un efecto de perspectiva. El color verde de la cola de Lunin es consecuencia de los gases cianógeno y carbono diatómico de su atmósfera, casi tan grande como el planeta Júpiter.
El cometa Lulin clasificado como C/2007 N3, fue descubierto en julio del 2007 por Quanzhi Ye, un joven chino de 19 años, analizando una imagen obtenida por el astrónomo taiwanés Chi Sheng Li, con la patrulla del cielo del observatorio Lulin de aquel país.
La noche de ayer se encontró al Cometa Lulin en su mínima distancia a la Tierra, además muy próximo en el cielo el planeta Saturno, hacia la constelación de Leo, lo que se convierte en una observación especial a realizarse, favorecida además por la ausencia de la Luna que se encontrará en fase nueva.
La facilidad de observar cometas es escasa, por lo que la actual generación de niños no ha tenido oportunidad de observar un cometa tan brillante como Lulin. Los cometas son observados como estrellas llenos de nebulosidad, la aparente estrella es el brillo concentrado en torno al núcleo del cometa envuelto por una nube de gas y polvo que se denomina coma. Tanto gas como polvo se desprenden del núcleo del cometa al reaccionar por la radiación solar el gas es especialmente empujado por el viento solar formándose la cola de gas del cometa, también el polvo forma otra cola. El cometa es brillante en función de la cantidad de polvo despedido.
Es de destacar que como parte de las actividades del planetario de Morelia durante la actual administración se creó el programa “Un Cielo para Todos, el Planetario en tu Municipio” esquema que se está aplicando a lo ancho de la geografía michoacana.
Gracias al trabajo en conjunto que se ha podido realizar con los ayuntamientos, mas de cuatro mil 300 personas han tenido la posibilidad de disfrutar este tipo de eventos desde el mes de abril que dio comienzo el programa con el que se promueve la cultura para con la ciencia y la tecnología, además de la enseñanza de la astronomía.
Se ha llevado este tipo de actividades a poblaciones como: Queréndaro, Epitacio Huerta, Pueblo Viejo, Ario de Rosales, Quiroga, Briseñas, Numarán, Tarímbaro, Jungapeo, Tangancícuaro, San José de Gracia, Pajacuarán, Tacámbaro, Tuxpan, Playa Azul, Pátzcuaro y Zitácuaro.
Gracias a este programa las personas que no tienen la oportunidad de acudir a la ciudad de Morelia a presenciar una función del Planetario, lo pueden hacer en su propio municipio; se ha trabajado de manera conjunta con la Semana Nacional de Ciencia y Tecnología, la exposición de la tortuga marina, la inauguración del Año Internacional de la Astronomía, entre otras.
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